Dit lijkt op het eerste gezicht onmogelijk te beantwoorden. De term “milieu-impact” is vaag. Hoe kun je ze rangschikken zonder een reeks kwantitatieve criteria om melk te vergelijken? Dit zijn moeilijke vragen. We hebben wat tijd besteed aan het doorbladeren van bestaande literatuur om erachter te komen welke melksoorten het meest bijdragen aan de aantasting van het milieu.
In dit artikel beschrijven we de criteria die we hebben gebruikt om de milieu-impact van elke soort melk te bepalen. Hoewel we niet beweren alle antwoorden te hebben, kunnen deze maatregelen een startpunt zijn voor mensen die milieubewust zijn en weloverwogen beslissingen willen nemen over welke melk ze gebruiken.
De Criteria
Groeien
De eerste maatstaf voor de milieu-impact is hoeveel belasting wordt veroorzaakt door het kweken van de bron van de melk. Beschouw melkveebedrijven als de bron voor reguliere melk. Het voeren van melkkoeien vereist een enorme hoeveelheid voer, wat op zijn beurt grote stukken land vereist. Het vrijmaken van land voor het verbouwen van voer voor melkkoeien leidt tot de vernietiging van belangrijke biomen die helpen bij het reguleren van het milieu. Bovendien produceren melkkoeien voldoende mest om wereldwijd een aanzienlijke hoeveelheid koolstofdioxide te creëren, wat bijdraagt aan klimaatverandering.
Een andere omgevingsfactor die verband houdt met het produceren van alle soorten melk, is de hoeveelheid kunstmest en pesticiden die nodig zijn om gezonde gewassen en dieren te produceren. Planten die minder kunstmest en minder pesticiden gebruiken, krijgen een boost in hun milieuvriendelijkheidsscore.
Een laatste overweging met betrekking tot het maken van melk is hoeveel water wordt gebruikt. Om water van velden naar gewassen om te leiden, hebben dieren en te dorstige gewassen een uitgebreide infrastructuur nodig. Vaak gebruiken irrigatiesystemen elektriciteit, waardoor het waterverbruik wordt gekoppeld aan de energieproductie via steenkool en andere milieubelastende industrieën.
Vervoer
Een minder directe maatstaf voor de milieu-impact zijn de transportkosten. De wereldwijde melkconsumptie wordt gedomineerd door het westen, dus melkproductie ver weg van melkconsumptie zal een impact hebben op het milieu. Vrachtschepen verbruiken enorme hoeveelheden brandstof en stoten grote hoeveelheden broeikasgassen uit wanneer ze in bedrijf zijn. Deze verzendstap kan worden vermeden en zal elk type melk van het westelijk halfrond milieuvriendelijker maken.
De Ranglijst: Meest Milieuvriendelijke Melk
Nu we onze sorteercriteria hebben beschreven, presenteren we onze ranglijst, beginnend met de meest milieuvriendelijke melk en eindigend op zijn minst. Om het kort te houden, is deze lijst niet volledig, hoewel we proberen de meest populaire soorten melk te behandelen die door koffiedrinkers worden gebruikt.
1. Havermelk
Afbeelding tegoed: Unsplash
Havermelk kan in koffie worden gebruikt om uw impact op het milieu te verminderen. Haver heeft relatief weinig water nodig en produceert minder koolstofdioxide en andere broeikasgassen dan andere gewassen. Haver wordt ook voornamelijk op het westelijk halfrond verbouwd, waardoor de milieukosten van verzending worden verlaagd.
2. Hazelnootmelk
Qua milieu-impact zijn hazelnoten de beste bron voor notenmelk. Ze zijn zuiniger met water dan de meeste andere noten, hebben minder water nodig, hebben geen pesticiden nodig en worden meestal in het westen gekweekt.
3. Kokosmelk
Afbeelding tegoed: Unsplash
Omdat ze geen pesticiden of meststoffen gebruiken, kunnen kokosnoten een andere goede bron van alternatieve melk zijn. Bovendien gedijen kokosnoten alleen in regio’s met overvloedige regenval, waardoor irrigatie geen probleem is. Het belangrijkste nadeel van kokosmelk is schaarste, wat leidt tot aanzienlijke transportvereisten.
4. Amandelmelk
Afbeelding tegoed: Rawpixel.com, Pxhere
Deze zal de harten van veel koffiedrinkers doen breken. Om amandelen te laten groeien, heb je ongelooflijk veel water nodig. Voor het maken van één liter amandelmelk is meer dan 6.000 liter water nodig! Er is geen wiskundige voor nodig om te beseffen dat dit een verschrikkelijke return on investment is.
Een voordeel van amandelmelk is dat amandelen meestal in het westen worden geproduceerd, dus je vermijdt de verzendhoek. Het is echter niet genoeg om de ongelooflijke hoeveelheid water die nodig is te overwinnen, en helaas kun je amandelmelk het beste vermijden als je milieubewust bent.
5. Sojamelk
Afbeelding tegoed: Unsplash
We weten allemaal dat je na het horen van het negatieve nieuws over amandelmelk geen slechte dingen over sojamelk wilt horen. Helaas is soja een van de slechtste gewassen voor het milieu, vanwege de grote hoeveelheden ontbossing die de sojateelt veroorzaakt. Om eerlijk te zijn, de meeste soja wordt verbouwd om vee te voederen, maar het punt blijft dat het aanmoedigen van meer sojateelt ecologisch onverantwoord is. Schiet niet op de boodschapper.
6. Koeienmelk
Afbeelding tegoed: Pixabay
Het ergste wordt voor het laatst bewaard. We hebben hier al op gezinspeeld, maar de melkveehouderij heeft een van de grootste negatieve milieueffecten van welke bedrijfstak dan ook. Het kan moeilijk zijn om de vleesindustrie te onderscheiden van de zuivelindustrie, maar aangezien beide een groot aantal koeien nodig hebben, is het veilig om ingrijpende conclusies te trekken.
Koemelk is op alle fronten een gemis. Het kost veel water en gebruikt veel pesticiden en meststoffen, en het wordt meestal buiten het westelijk halfrond gekweekt. Het is mogelijk om koemelk te vervangen door andere alternatieven. Dit is een goede stap.
Conclusies
De zuivelindustrie is een bekende leider in termen van negatieve milieu-impact, maar veel mensen realiseren zich niet dat andere soorten melk ook het milieu kunnen belasten. Havermelk is de beste optie voor milieubewuste koffiedrinkers. Kokosmelk en hazelnootboter zijn geweldige alternatieven. Vermijd koemelk en vermijd fan-favorieten amandel- en sojamelk.
